家贼

秦夫人入秋时染了场风寒，精神一直不大健旺，逢老太君寿诞，忙不过来，便把掌家理事之权分了下去。

她来掌舵，几个儿媳协同办理。

佟锦娴负责的正是膳食待客这块。

以前她不怎么爱往陶怡居来，慢慢倒是殷雪素讨得了老太君的欢心。

佟锦娴有心在老太君面前露上一手，也好扳回一城。

一早就吩咐了膳食院，长寿面由她亲自监制，不许旁人插手。

为此还花重金，特地从江南请了一位面点师傅，专做细如发丝的龙须面。

方才出了丑，就有心表现一下。

抽身去到膳食院，盯着长寿面做好，装进食盒，一路提到花厅，又亲手捧到老太君面前。

说了一长串吉祥话后，道：“老祖宗您瞧，这是我特地聘的面点师傅为您做的寿星面，汤底用了三年老母鸡熬的，多清亮，您尝尝。”

“你这孩子！一碗面而已，何必劳师动众的。”

“只要您老人家满意，再劳师动众也值得。”

采薇取出一副紫檀镶金头嵌玛瑙长寿如意筷递给老太君。

老太君夹起一箸吃了，眉头微微一皱。

没说什么，把那口面慢慢咽下去，放下筷子，接过帕子擦了擦嘴。

佟锦娴忙问：“这面如何，可还合老祖宗的口味？”

老太君摆摆手：“挺好的，挺好的。”

嘴上这样说，却没有动第二筷子的意思。

佟锦娴考虑到龙须面质地柔软，容易咀嚼和消化，适合牙口不好的老年人，并没有错。

却忽略了一点：龙须面太细，一煮就烂，入口黏糊，反不如普通面条的口感。

再有，老太君毕竟还没老到连口面都咬不动的地步。

结果就是，她精心准备的面，反倒让老太君难以下咽。

可谓拍马屁拍到了马蹄子上。

长寿面是重头戏，长寿面不合心意，可就太触霉头了。

秦夫人皱了皱眉，待要吩咐重下一碗，却不成个样子。

殷雪素适时开口：“老祖宗既吃了二奶奶准备的长寿面，怕是不能吃?姐儿准备的了。”

老太君哦了一声：“?姐儿也准备了？”

?姐儿这会儿正坐在殷雪素怀里。

殷雪素笑道：“昨日让小厨房做了碗面，?姐儿吃了几口，就喊老祖宗。我想她是要分给老祖宗吃呢，就告诉她：今日晚了些，明日是老祖宗寿诞，到时你再表孝心——”

说着握着?姐儿一只手，冲老太君挥了挥。

?姐儿嘻嘻笑，嘴里蹦出一句：“长寿，面。”

把老太君乐得，连忙让把孩子抱来。

殷雪素将?姐儿放下去，?姐儿自己跑到老太君跟前。

老太君接在怀里，亲亲她的脸蛋：“我的小乖肉！这么小就惦记着老祖宗，那我可得好好尝尝。”

秦夫人朝殷雪素点点头。

不一会儿，月舒就提着食盒回到花厅。

殷雪素起身，把一碗热气腾腾的面端上来。

汤清面白，浇头是切得细细的鸡丝火腿并冬笋丝，面身却要比龙须面宽厚。

“老祖宗试试可还顺口。”

老太君尝了一口，嗯了两声：“甚好，甚好。面煮得恰到好处，汤也清亮。”

又喂了?姐儿一口，夸说：“还是?姐儿的舌头灵。”

气氛重又和乐起来。

秦夫人压低声对身侧的佟锦娴道：“老祖宗吃了这么多年的长寿面，从没换过花样，你当是别人都没有你肯用心？既没有掌家经验，遇事就该多问，太喜欢自作聪明，反而会坏事。”

佟锦娴脸色僵得厉害，却也只能咬着牙，垂首称是。

以为一天该就这样过去，不防到了晚间，又生出一桩事端来。

寿宴结束，送了客，下人们少不得收拾场地，查收杯盘器具。

清点时，却发现少了样东西。

若是别的倒也罢了，却是与老太君那双长寿如意筷配对的暗花寿桃碟。

乃先太后所赐，碟心暗刻寿桃纹，对着光才能看见，是老太君心爱之物，每年寿宴必用的，专用来盛放寿桃。

原有两个，现只剩一个。

而负责查收器物的，正是殷雪素。

佟锦娴出了一天的丑，忍了一天的气，终于被她现捡了个把柄，岂有放过的道理。

“那寿桃碟小巧易藏，不定是哪个眼皮子浅的奴婢给夹带了，趁早交代，不然叫我查出来，全都打一顿好的，再撵出去！”

她说这话时，眼睛一直盯着殷雪素。

月舒想到什么，扭头看向画微。

画微瑟瑟发抖，明显闯了祸的神态。

因为摆放寿桃的那张供案，正是她和另一个小丫鬟收的。

那个小丫鬟是个大管事的女儿，见这