身，也没有露出意外的神色，像是早就知道他会来。他把手里那块桂花糕掰了一半递给他：“回来了？”

谢易接过去咬了一口：“回来了。”他咽下那口糕点，“不过我很快就要走了。”

城隍爷放下茶碗：“我们已经知道了。”

五百多年前天庭丢失的灵石即将重新归位的事在天界并非什么秘密，即便是他们这些地仙也早有耳闻。

灶王爷又拿了几块桂花糕塞给谢易：“难得回来一趟，你多吃几块再走。”

谢易道谢接过。吃完后喝了一口灶王爷倒的茶，站起来朝灶王爷和城隍爷拱了拱手，转身出了偏殿。

灶王爷坐在供桌边，看着他的背影消失在门口，没有送。那半块桂花糕还搁在茶碗边上，他等了一会儿，才拿起自己那半块，又咬了一口，嚼得比刚才更慢一些，仿佛在替他把那口人间滋味也一并嚼碎咽了下去。

白峤河的水还是跟从前一样，清凌凌的，映照着岸边的柳树。

谢易在河堤上站了一会儿，河面上没有动静。他蹲下来，把手伸进水里。水是凉的，过了片刻，水面泛起一圈涟漪，不像是鱼，倒像是什么东西从水底翻了个身，又像是水流在辨认他的指尖。

过了一会儿，河伯从水里浮上来。鹤发童颜，水珠顺着白胡子往下滴。他看谢易，慢悠悠地开口：“你还知道回来。”

谢易蹲在岸边：“没办法，路太远了。”

河伯没有接话，他在水里泡了一会儿，像是在等水把自己完全浸透，然后开口问了一句：“听说你辞官了？”

谢易点点头：“辞了。”

河伯没有再问，只是把身子往水面上浮了浮，像是要把自己搁在岸边那张石头上。他看了一会儿河面上的柳影：“那你这次回来，还走吗？”

谢易说：“走。”

河伯沉默了半晌，点了点头：“那走之前，别忘了来河边坐一坐。”

话音刚落，平静的河面上突然传来“哗啦”一声响。只见一个穿着赭红色团花绸袍的胖子从河堤下面爬上来，衣摆上沾着泥，喘着粗气。大壮抹了把脸上的水：“你回来也不提前说一声，我刚刚还在城东看一块新到的玉。”

看着大壮这幅上气不接下气的样子，谢易打趣道：“你不是金蟾吗？金蟾不该喜欢金子吗？”

大壮翻了个白眼：“金子太俗，玉多高雅，而且玉还养人哩！”

说着，他在水边搓了搓衣摆上的泥，站起来，从袖子里摸出一个锦盒递给谢易：“给你留的。”

谢易接过锦盒，打开看了一眼，是一块青玉，温润细腻，雕着一只蟾蜍。他把锦盒收进袖子里：“多谢。”

大壮摆了摆手，没有问他要去哪里，站起来拍了拍屁股：“走了。”

他走出去几步又停下来，没回头：“你走之前，记得来卢记吃碗鱼羹，他们都挺想你的。”

谢易没有说自己已经去过了，只点点头说：“好。”

傍晚的时候，阿皎才出现。她站在河心的一块石头上，赤着脚，脚踝上缠着几根水草。额头上的角已经长齐了，淡金色的，在水光里微微发亮。

她看谢易，没有像以前那样先开口，像是在等他自己说。谢易在河堤上坐下来：“我回来了。”

阿皎从石头上跳下来，赤着脚踩在河岸上，走到谢易旁边坐下来：“我知道。”她看着他，“你身上的气息，变得不一样了。”

谢易没有否认。

“听说你要位列仙班了。”不是疑问句，而是陈述句。

谢易颔首，“还没，不过快了。”

阿皎没有再问。她没有说“那以后还回来吗”，也没有说“我送送你”。她只是坐在他旁边，双脚浸在水里，像是在跟那条河一起替他数着最后的时辰。

她沉默了一会儿，说：“当年莫怀周的事，我还没好好谢过你。”

谢易说：“你过去已经谢过了。”

阿皎从袖子里摸出一片鳞片，指甲盖大小，银白色的，在暮色里泛着淡淡的光。她说：“这个你带着。以后不管走到哪里，只要你身上带着它，我都能感应到你。”

谢易接过来看了看，收进袖子里：“多谢。”

阿皎站起来，脚踝上的水草已经干了。她转身走向河面，水波荡开，她的身影慢慢变淡，像是融进了水里。走到河心的时候她没有停，也没有回头，一句话顺着水面飘回来：“走的时候，不用特地来道别了。”

水波合拢，她的身影不见了。谢易在河堤上又坐了一会儿，站起来，拍了拍屁股上的灰，转身往回走。

走上河堤的时候，风从水面上吹过来，带着芦苇和湿泥的气息，像是替他合上了最后一页，却忘了把书签抽走。那页书签是阿皎留在水底的，他带不走的，风也吹不动。

谢易站在暮色里，看了一会儿远处的水面，转过身，沿着来路，慢慢走回了甜水巷。

甜水巷的槐花正开到盛处，满巷都是甜丝丝的香气。推开院