便说谢易少年入仕，政绩斐然，广昌县在他治下百姓安居乐业，朝廷器重，不该因“侍奉养父”之由轻易辞官。皇帝“惜才不忍放”，提了三个折中方案——

一、调任明州府同知，离家近，方便老父归乡探亲；

二、调任盛京城，可携家眷；

三、准许他告假一年，侍奉养父后再回任，依然保留官职。

三条路由谢易自己选，总之只要他不辞官，什么都好说。

谢易跪着听完圣旨，在门槛上停了片刻，然后站起来，对推官说：“劳烦大人替我回禀圣上，养父年迈，膝下无子，我若再留任，于心不安。我非一时兴起，此事已经想了近两年，也为此做了两年准备。广昌县的事，我已经交接妥当，粮钱账目分毫不差，后继之人循例即可。请圣上成全。”

他这话说得温和，却没有任何余地，也没有给自己留任何折中的口子。推官看了他一眼，没有再劝，拱了拱手，把圣旨收回匣中，连夜回了建昌府。

谢易向吏部递交辞官文状的时候没有告知任何人，是以当圣旨送达的时候，县衙上下皆是一片震惊。

最先来找他的是葛达。他是在谢易在签押房里整理书箱时进来的，没有像往常那样喊一声“大人”，在门口站了好一会儿才开口：“您真的要辞官吗？”

谢易合上书箱盖子：“真的。”

葛达愣了好一会儿：“您官做得好好的，政绩也好，府城那边都夸您——怎么就……”他没有说下去，像是怕话一说完这件事就真的定了。

谢易转过身来：“我爹年纪大了，我该回去了。”

葛达张了张嘴：“那也不一定非得辞官啊……”

他看着谢易，像是在等一句能让他理解的解释。

然而谢易没有解释，只说了一句：“我已经想好了，你不必多劝。这几年你帮了我很多忙，多谢。”

葛达的嘴又张了张，没有说出话来。他低下头站了一会儿，艰难地把那句“您能不能不走”咽了回去。

谢易把一串钥匙放在桌上：“后衙的门锁不用换，钥匙你留着。等将来继任的知县到了，再交给他。”

葛达看着那串钥匙伸手接了，攥在手心里没有松开，像是要把那串钥匙的纹路嵌进掌纹里一样。

冯县丞是第二天来的。他进来以后先把门关上，在谢易对面坐下来，沉默了很久才开口：“大人，您要是觉得累，可以告假，不用辞官。”

谢易说：“不是累，是我该回去了。”

冯县丞还想再劝：“您知道吏部那边怎么说吗？您的考评一直是优等，建昌府那边也有人替您说话。您再干几年，升迁京中是板上钉钉的事。”

谢易说：“那些事，我已经让给后来的人了。”

冯县丞低下头，手指在桌沿上无意识地划了两下：“那您走了以后，我们怎么办？”

谢易说：“该做的我都做完了，交接文书都在柜子里，后来的照着做就行。”

冯县丞没有再接话，像是把下一段话咽回了喉咙里。他坐着，手指停在桌沿上，像是在画一个还没写完的句号。过了一会儿，他站起来，说了一句：“那我去把交接文书再核对一遍。”

他走到门口的时候停了下来，没有回头：“大人，您是个好官。”说完他就推门出去了，没有再等一句回话。

小庄在签押房门口徘徊了好一会儿，又走了。小马一直擦拭着水火棍，阿胜蹲在廊下，低着头，也不知道在想什么。

第二天早上谢易起来的时候，看见石狮子的脸被擦得锃亮，像是有人替它洗了一夜的尘。小马他们没有直接来找他问为什么，但谢易能感觉到他们的目光落在背上带着各自不同的分量。

他给不出一个能让所有人满意的解释，所以他没有解释。他只是在那几天里，把每个人的名字在心里过了一遍，然后把该交代的事交代清楚了——账本、钥匙、育幼堂的账目、每年双色莲和白莲子御供的事。

像是拆一副旧棋盘，把每个子放回它该待的位置，把那些年的关系都一一收进盒子里，等着下一局重新铺开。

过了两日，葛达又来了。他没有进门，站在门槛外面，手里攥着那串钥匙，说了一句：“大人，您走了以后，我会替您看好县衙的。”

谢易颔首：“我知道。”

葛达没有再说话，转身走了。

在那之后又过了将近一个月，第二道旨意又到了。这回不是挽留，是准奏。

皇帝的批复只有四个字：“准。孝心可嘉。”

后面附了一道附文，说谢易辞官后仍可领三年俸禄，以示体恤。谢易接了旨，站起来，把那道圣旨折好放进匣子里，没有多看一眼。

接下来几天，谢易开始逐一告别。

他先去了翠屏山。山神在老松树底下等着他，他没有像往常那样以松鼠的形象示人，而是变成了人形，以少年的姿态坐在那里，像是早就知道谢易会来。

谢易在他旁边的石头上坐下